3ds Max軟體所製作的場景時常仰賴外部檔案。打個比方，我們不太可能在3ds Max裡快速地、中無生有地創作出一個你心目中理想的木紋圖式，但反而是以選擇電腦或網路下載的木紋圖檔資源，將其圖檔置入3ds Max之中進行貼圖與編修等工作。然而，這些貼圖檔案都不屬於3ds Max軟體，而是透過手動的方式將圖檔與3dsMax連結其中，故這些檔案對於3ds Max來說是外來的。
初學者在剛接觸3ds Max之時，通常會誤以為將圖檔置入到3D場景並存檔之後，其貼圖資料也包括在max檔案之中。很遺憾地並非如此。3ds Max不像illustrator可以將圖檔嵌入illustrator作業之中，且在儲存過後被包含在AI檔。故3ds Max使用者在管理場景中的外部檔案時必須要十分留意。接下來，就針對使用者最常遇到的外部檔案遺失之處理方式，以及該如何將外部檔案予以管理兩部分進行講解。
當我們開啟max檔案有時會跳出Missing External Files視窗（圖1），並在視窗中出現若干路徑與檔案名稱，這意味著你目前開啟的max檔案，檔案內遺失了連結之檔案，而最常遺失的就是外部貼圖與IES檔。為何會遺失外部檔案呢？通常是外部檔案在電腦中移動時而有所遺失（譬如，將JPG圖檔從電腦移至外接式硬碟，而外部硬碟正巧沒有與你的電腦主機連線），很遺憾地，3ds Max軟體並不會主動去尋找這些檔案新的位置。
圖1:Missing External Files視窗，中間的路徑及其檔案名稱則是該max檔所遺失的外部檔案。
當遇到這樣的問題又該如何處理？我的建議是，若你Missing External Files視窗裡的各個檔案路徑都非常混亂，那麼，就趕快用windows作業系統的搜尋工具去找尋你所遺失的外部檔案將它們找回來吧，並且集中放在你3ds max檔案的資料夾之中，如圖2所見，其資料夾中有max、JPEG、IES、PSD等各個不同檔案類型。像這樣由單一資料夾式的檔案管理方式，會比另一種－以Project Folder形式來的簡單許多，後者類型往往預設了15個不同名稱的資料夾，而如此多達15個資料夾反而導致管理效果不彰。
圖2:筆者所習慣之管理max檔案方式，將所有相關的檔案集中在同一個資料夾之中。從圖中可以可看到資料夾裡有max檔案、JPG圖檔等相關檔案。
或許有人會問將外部檔案搬來搬去豈不是更麻煩？事實上，3ds Max有個非常簡單好用的外部檔案打包工具：Resource Collector，你可以一開始先不管外部檔案在電腦中各個不同的位置，只要這些外部檔案有與你的電腦連線，便可以用Resource Collector工具將分散四處的外部檔案集中管理，全部集中在一個資料夾之中（不包含已遺失路徑之檔案）。所以，我的建議是，在每日3ds Max工作結束之前，做一個這樣的例行處理，將所有相關的外部檔案全部複製到你的專案資料夾當中，如此一來便可大大地降低遺失外部檔案的風險。
Resource Collector工具（圖3）是放在指令面板裡的工具標籤中，由於它並非是預設的工具，故必須手動開啟。其開起手續是:先在Utilities開合板裡點按More…按鈕，便會跳出Utilities選單，在選單中往下拉則會看到Resource Collector工具，選好後按OK，Resource Collector參數設定會出現在指令面板中。而 Resource Collector操作的程序是；點入Browse按鈕，選擇你要儲存的路徑，若你的max檔案從未使用過Resource Collector，那麼，第一件要做的事情就是先製作新的專案資料夾並確定路徑，接下來則要確定在指令面板裡的Collect Bitmaps/Photometric files（集合外部貼圖/IES檔案）有被勾選，若想同時儲存max檔案與壓縮檔案，可以選擇勾取include MAX File（包含max檔案）與Compress Files(MAXZIP/WINZIP)（壓縮整個檔案）；確定之後點按下方Begin按鈕便可完成打包工作。
圖3:右側Resource Collector工具介面與左側Utilities選單。透過此工具，可以更快速地將各個不同路徑的外部檔案全部集中在單一資料夾裡。
沒錯，它是以複製方式將外部檔案集中一起。然而透過這樣的做法，如果你的外部檔案越多，其複製的數量與容量也會變多，不可否認的這是唯一的壞處吧。基本上，我們應習慣盡可能不修改所有的原始檔案，打個比方，假定有個完整的大理石貼圖圖檔，應該將想要的圖檔複製到專案資料夾中，之後若需要修改貼圖，可能會用photoshop進行編輯，此時也不會另存新檔了（避免在材質編輯器裡的貼圖路徑還要再修改一次，麻煩的很），而是直接覆蓋專案資料夾裡的既有圖檔。
另外，如果你的專案有移至其他的電腦進行工作，那麼這個專案資料夾就可以直接打包帶走，另存在隨身碟或外接硬碟中，而不必擔心用其他電腦打開時又遺失一堆外部檔案。事實上3ds Max有個小小聰明之處，只要是將相關外部檔案放置在儲存3ds Max檔案的資料夾內，不必設定任何一個外部檔案路徑就可以讀取。
當然，若你的檔案遺失的數量很少，你可以考慮選擇用工具將遺失的外部貼圖的連結重新找尋回來，但前提是你必須要知道這些外部檔案正確的位置在哪，這仍然必須用windows搜尋工具才能解決。外部貼圖連結的管理可以在Missing External Files視窗中進入（圖1），其視窗下方有個Browse按鈕，點進之後便開啟Configure External File Paths視窗（圖4），再點選Add…按鈕，選擇正確的外部檔案路徑，最後再按Use Path按鈕即可。
圖4:如同Missing External Files視窗，其Configure External File Paths中的路徑是已加入的路徑，通常每次在開啟max檔案的時候都會自動讀取，一旦未讀取到的檔案，其遺失路徑便會顯示在Missing External Files視窗中。
